 インソムニアの夜明け...12
「…最初？初めてのやつって事か？」
飛影はなぜそんな事を聞くのかと、おかしそうに笑った。
病室に付いている浴室もまた豪華な造りではあったが、浅めの浴槽やあちこちに取り付けられた手すりのせいで、病院くささは否めない。
蔵馬にとっては初めての、飛影にとっては久しぶりのセックスの後、二人は泡立てた湯につかっていた。
「顔も思い出せないな…。薬の、売人だった。ヤラせてくれるなら、薬をタダで都合すると言ってきた」
メイユールの養子になったんだから、お金に困っていた訳じゃないだろう？どうして…？
蔵馬の困惑した問いかけに、別に、と飛影はまた薄く笑う。
「深い意味なんか、ない。してもいいと思ったからだ」
「好きだったの…？その人のこと？」
飛影はやれやれとでも言うように、眉を上げた。
「…好意がなくたって、できるだろう？お前だってそうだろうが」
「できないよ！俺は…君のことが……」
わかったわかった、そう言うと、飛影は水色で丸い、いい香りの石鹸を放った。
「洗え。これも外してな」
言われた通りに、蔵馬は石鹸を泡立て、飛影の体を手でやさしく洗ってやる。
動かせない右腕に付けられたタグも外し、痕のついたその腕も丁寧に洗う。
「…痛くない？」
「こっちの腕は感覚がないと言っただろう。ヤブ医者」
そ、そうだったよね。ごめん。
慌てて謝る蔵馬に、飛影が溜め息をついた。
「…ねえ、飛影、夢の話だけど…？」
夢？ああ、そのことか。
なんだ。覚えてたのか。しつこいやつだな。
忘れてりゃいいのに。
飛影は片手で泡をすくい、ふうっ、と吹く。
「ちょうど、この頭痛がし始めたぐらいだったか…」
元々、子供の頃からあまり眠れない方だったがな。
この頭痛が始まってからは、なおさら眠れなくなった。頭が割れそうに痛いってのに、眠ることができると思うか？
…薬を使えば、なんとか日常生活を送れたし、少しは眠ることもできたんだ。
「でも…夢の中で…」
淡々と話していた飛影が、続きを一瞬、躊躇した。
「…夢の、中での…俺は…」
夢の中では、この額の目は開いてるんだ。
まるで普通の目みたいに。
つまり…三つ目だ。ひいき目に言っても、化け物だな。
おまけに、額の目は、人の目では見えないような遠くまで見える、特別な目なんだ。
「遠くまで…本当に遠くまで見れるんだ」
だが、俺の知っている世界は、孤児院と、メイユールと、この病院と、それだけのはずなのに、風景は妙にリアルで。
この病院にも図書室があるだろう、そこで調べたんだ…。
「俺の見た…夢の中の景色は…本当にある場所ばかりなんだ…」
ちゃぷん、と音を立て、水滴が水面を揺らす。
「…俺は…気が狂っていると思うか？」
「…そんなこと…」
蔵馬は力なく否定する。
それは、筋の通った説明のつかない、奇妙な話だった。
例えば…薬物を使っていたことのフラッシュバックなら、あり得なくはない。
だが、だとしたら夢の中の景色が本当にある場所ばかり、というのはおかしい。
…けれど。
けれど、そもそも図書室で調べたことさえ、飛影の幻覚や妄想の一部だったら？
そう考えると、蔵馬は何と答えたらいいのか、わからない。
「…馬鹿正直なやつだな、お前は」
言葉とは裏腹に、飛影はなんだか楽しげだった。
「普通、こういう時は、そんなことはない、って否定するのがマニュアルだろうが？」
「う、うん…」
「上がるぞ。…頭が痛くなってきた」
「あ！点滴外してるからね。もう上がろう」
バスタオルを取るために立ち上ろうとしかけた蔵馬の濡れた髪を、飛影がくいっと引っぱった。
「どうしたの？」
「週二回くらい…かな」
「え？」
お前と、セックスできる回数。
毎日したら俺のこのイカレた頭がぶっ壊れるからな。
赤い瞳を細めて、飛影はニヤリとする。
「…俺のことが好きなんだろう？」
「好き…です。でも、遊びとかそういうんじゃな…」
パシャ、と飛影は蔵馬に泡のたっぷり立った湯を弾く。
「…なら、いいだろう？週二回だ」
飛影の白い左腕が蔵馬に巻き付き、顔を引き寄せる。
薄く形のいい唇が、蔵馬の唇をかすめ、頬をくすぐり、耳元に囁いた。
「…もっと、上手くなれ」
他のやつで練習してきたって構わないぜ、と笑う飛影に、蔵馬はぶんぶんと首を横に振るのが精一杯だった。
＊＊＊
例えば。
公園をデートするとか。
映画を観に行くとか。
美味しいランチの店で一緒にごはんを食べるとか。
初めてのキスは、こんな風にしたいとか。
いくら勉強漬けの生活だったとはいえ、蔵馬にも、まあ人並みに想像してみたことはあった。
「人生って、想像とはずいぶん違うよね…」
「へ？どうしたんだい？深刻な顔しちゃって」
医局で日誌を付けていたぼたんが顔を上げた。
「あ、なんでもないんです。独り言」
「大丈夫かい？やっぱり一人の患者に付きっきりってのは参るよねえ」
「いえいえ、そんな」
むしろ、嬉しいです。
なんて言うわけにはいかない。
週二回、と言っていたセックスは、飛影の体調のいい時には、三回することもある。
その度に、下手くそ、だの、痛い、だの言われながらも、体を重ねていた。
飛影の頭痛がひどくなり中断することもままあったが、赤い瞳を潤ませて、快楽に声を上げる姿を思い出し、蔵馬は思わず赤くなる。
「あ、そうだ。今日は妹さんが来るって連絡来てたよ」
「そうですか。伝えておきます」
妹の雪菜は最近とみに忙しいらしく、尋ねてくる頻度が減っていた。
飛影が喜ぶだろうと、蔵馬は病室に急いだ。
＊＊＊
「婚約したの」
妹のその言葉に、飛影は驚いて顔を上げた。
気を利かしたつもりの蔵馬は同席しておらず、病室には兄妹二人きりだった。
そんな顔しないでよ兄さん。
そうね…確かに、閨閥結婚ではあるけれど、なんていうのかしら…いい人なの。
大丈夫、って思える人なの。
側にいてくれると、安心できる、感じ？
全然かっこよくないんだけどね。
でも…。
ああ、見つけた、って思ったの。この人が、私の側にずっといる人だって。
雪菜は一息にそう言ってしまうと、ちょっと紅潮した頬で、恥ずかしそうに笑った。
「…お前がそう思うなら、いいやつだ。…おめでとう」
「ありがとう。兄さんにも会いたいって言ってるの」
来週、連れて来るね。
バタバタしててごめん、今日はもう帰るけど、また来るね。
「…兄さん、大好きよ」
雪菜はそう言うと、飛影の頬にキスをし、リボンのかかった小さな箱を渡して、病室を出た。
じきに蔵馬が戻ってくるだろうが、今現在一人きりのこの病室は、広すぎて、そして空虚だった。
…もうこれで、大丈夫。
雪菜は、幸せになれる。
どうしようもない寂しさは、否めない。
だが、妹が本当に愛し愛される者を見つけたなら、兄である自分が祝福しなくてどうするというのだ。
小さな箱の、リボンを解く。
箱の中身は、置き時計だった。
先日飛影が時計を壊したことを知り、新しく買ってきてくれたのだ。
時刻はピッタリ合っていて、規則正しく時を刻む。
時間が、動く。
時が、流れ出す。
これでもう、ここにいる必要はない。
やっと、自由になれる。
…心残りは、何もない。
時が、流れ出す。
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