星に願いを

マンションの高層階。
黒く小さな人影がどこからともなくフワリと窓辺に降り立った。

住人がまだ帰ってきていないことはわかってはいたが、窓はいつでも開いている。
蹴飛ばすようにブーツを脱ぎ捨て、部屋に入りかけ…

ふと、空の光に気付く。

冬の空気は妖怪の体にさえ冷たかったが、飛影は構わず窓辺に腰を下ろす。
左足は室内に、右足は外に、高層階の部屋の、窓枠をまたぐようにして座るその姿は今にも落っこちそうで、もし見上げた人間が見つけたりしようものなら、悲鳴を上げて警察を呼ぶことだろう。

もちろん、そんなことには考えが及ばない飛影は、ぼんやりと、夜空を見上げる。

＊＊＊

ーオリオン座

あの日、蔵馬は微笑みながら、夜空を指差していた。
冬の夜にふさわしい、互いの体温を与え合うようなセックスの後、ベッドに寝そべったまま夜空を見上げて、蔵馬は星座の話をし始めたのだ。

ーおうし座
ーおおいぬ座

飛影の目には、どれもこれも同じに見える星を一つひとつ指しながら、蔵馬は続けた。

ーあれはね、君と雪菜ちゃんの、星座

行為の後は、いつだって眠い。
うとうとしていた飛影は、雪菜の名に、閉じかけていたまぶたを開き、しかめっ面をした。

ー …何の話だ？
ーふたご座。双子の、星座

にこっと笑う。
その笑顔に、飛影の胸は、ドクンと打った。

ーくだらん…。どこまで貴様は人間かぶれなんだ
ーえー？でもさ、綺麗じゃない？魔界の禍々しい夜空とは違ってさ

こんな都会じゃなくて、もっと山の方とかに行けば、すごく綺麗に星空が見れるんだよ。
いつか、君と一緒に行きたいな。

ーお前一人で行け、バカ

飛影はそう返したが、頬がうっすら赤いのは、先ほどの行為の名残のせいばかりでもないようだった。

ーオレは、君と一緒に見たいんだよ

あのね、流れ星、っていうのもあるんだよ。
ここらじゃ滅多に見れないけど。
星がね、まるで落っこちるみたいに、ヒューって流れるんだ。

ーそれがどうした
ーその流れる星にね、願い事をすると叶うっていう、人間界の迷信
ーくだらん
ー飛影だったら、何を願う？
ーくだらん
ー本当に一瞬だからね、願い事をするのは難しいんだよ
ーくだらんと言っているのが聞こえんのか。もう黙れ。オレは寝るぞ
ーロマンがないなあ

ぼやきながらも、蔵馬は毛布をかけ直してやる。
きちんと肩まで包みこみ、背中からぎゅっと抱きしめる。

やがて寝息を立て始めた魔物たちを、星たちが見守っていた。

＊＊＊

「…おりおんざ」

窓枠にまたがったまま、一番目立つその星座を見つけ、ぽつりと飛影はつぶやく。

あとは、よくわからなかった。
二つ並んでいる星は、ふたご座なのかもしれない。

足をぶらぶらさせ、空を見上げる。
星座というものの存在を教わった日から、蔵馬を待つこのひとときに、飛影はこうして時折星を眺めている。

ーこんな都会じゃなくて、もっと山の方とかに行けば、すごく綺麗に星空が見れるんだよ
ーいつか、君と一緒に行きたいな

無数の星が輝く夜空が、人間界のどこかにあるのか…
白い息を吐きながら、飛影は考える。

「……？」

ふ、と、星の一つが、ずれたように見えた。

「あ」

流れ星…？

「……っくらま」

飛影が小さく呟くのと同時に、流れ星は文字通り流れるように、消えた。
それは、本当に一瞬だった。

「……」

蔵馬。
反射的に呟いた名前。

飛影は思わず赤面した。

「くそ…」

蔵馬が？蔵馬と？蔵馬に？
一体オレは何を願おうとしたのかと、飛影は自分に問う。

けれど答えは見つけたくなくて、認めたくなくて、慌てて窓枠から下りると、ベッドに転がった。

良く知る気配が、マンションに近付いてきている。
いつも通りに寝たふりをしようと、飛影は目を閉じた。

＊＊＊

夜の風は冷たくて、思わずマフラーに顔を埋める。
土曜の夜の街は活気に満ちていたが、蔵馬は喧騒には目もくれず、規則正しい足取りで、マンションを目指す。

綺麗だが表情のない顔に、一際冷たい風が当たった。

「あ…」

もうすぐマンションが見えるというその場所で、愛しい気配を感じ、蔵馬は顔を上げた。
見上げた夜空はいつになく星が綺麗で、今夜は都会の空とは思えない。

空を見つめるその顔は先ほどまでの無表情ではない。口元が小さくほころび、碧の瞳が輝いた。

「…飛影」

早足、というよりは駆け足になってしまっている自分に気付き、蔵馬は苦笑し、それでもスピードは緩めない。
あっという間にあたたまった体にマフラーは邪魔なだけで、無意識に外して走り出す。

何してるんだろう、オレ。
走る速度は落とさずに、蔵馬は自分に問う。

…ちょっと、恥ずかしい。
誰かに会いたくて、会えるのが嬉しくて、相手に向かって思わず走り出してしまうなんて。
すぐに会えるのに、一秒でも早く顔が見たい、あの頬に触れたい、あの小さな体を抱きしめたい、なんて。

エントランスのオートロックを開けるのももどかしく、エレベーターには見向きもせずに、蔵馬は階段へ向かう。

今夜は星が綺麗だから一緒に見よう、と。
きっとベッドで寝たふりをしているであろう飛影に、そう言いながら抱きついてやろう。きっと飛影はくだらないと溜め息をつきながらも、一緒に空を見てくれる。

幸せなひとときに向かって、蔵馬は階段を駆け上がった。

...End