 ケンカ
そっか。
それは頭にきちゃうねえ。
「でもさ…え？いや、別にどっちの味方とかそんなんじゃないんだけど」
割れた窓ガラスを手際よく片付けながら、鍵は開いてたのにどうして割って入ってくるのかねえ、と、蔵馬はぼやく。
「でも、君がいないと、飛影が困っちゃうよ」
帰ってあげてよ。
蔵馬がそう宥めた相手は、
べー、と舌を出し、
ぷん、とそっぽを向いた。
舌を出した拍子に、ボハ、と
炎の塊も出しながら。
＊＊＊
曲がったヒゲや、コゲコゲの尾っぽ。
聞けば飛影と盛大にケンカをしてきたらしい。
らしい、というのは、喋るわけではないからだ。
こちらの言っていることはわかるらしく、蔵馬の問いかけには頷いたり、頭をぶんぶん振ったり、炎を噴き出したりしてちゃんと答えるのだが。
「今日は幽助と夕飯すましてきちゃったから、何にもないんだよな」
ちょうど明日買い物に行こうと思ってたんだ。
蔵馬は申し訳なさそうに言うと、冷蔵庫に冷やしてあったスイカを切って、テーブルに出した。
シャクシャクシャク、という涼しげな音を聞きながら、蔵馬はもう一度取り成す。
「今日は泊まっていいけど、明日は帰るんだよ」
べー。
「だって、君がいなきゃ飛影は黒龍波を使えないんだから」
べー。
「そりゃ、飛影は元々強いけど。君がいるのといないのとじゃ、力が全然違うし」
べー。
「ね、帰ってあげてよ」
ぷぷぷぷぷぷ！
「いたたた！」
スイカの種攻撃を蔵馬に食らわし、尾をふりふり黒龍はキッチンを出ていってしまった。
「やれやれ…」
ため息をついて、蔵馬は散らばった種を拾い集めた。
＊＊＊
風にひげをなびかせて、黒龍は朝から扇風機の前を陣取っていた。
じりじりと扇風機に近寄り、ひげが巻き込まれそうになると慌てて戻る。どうやら遊んでいるらしい。
窓ガラスを割ってのご訪問から三日目。
まだ帰る気はないらしい。
「意地っ張りなんだから…」
蔵馬は嘆くが、よくよく考えてみれば迎えに来ない飛影も意地っ張りなのだ。
ペットは飼い主に似るとはよく言ったもんだ。
ピンポン、という軽やかな電子音が響く。
蔵馬と黒龍は目を合わせたが、飛影が玄関からピンポーン、などはありえない。
案の定、来客は幽助だった。
「いらっしゃい、幽助」
「おお。あっちーな今日も。よー。来てたのか」
来客が来たのが嬉しいらしく、黒龍は幽助のまわりをぴょんぴょん跳ねる。
ほい、と幽助は土産のアイスクリームをテーブルに置く。
「ありがとう。今お茶淹れるよ」
「冷たいのなー。毎日暑いな。魔界は涼しかったのになあ」
「魔界に行ってきたの？」
「昨日。飛影と手合わせの約束してたのによ」
「してたのに？いなかったの？」
アイスティーを運びながら尋ねる。
「いたけどさ。ポッドに入ってた」
蔵馬がアイスティーを注ぐ手を止めた。
「…え？怪我？たいしたことないの？」
「たいしたことってのがどの程度なのかよくわかんねーけど。足はもげてたな」
その言葉に、黒龍がアイスクリームのカップから顔を上げた。
「大怪我じゃない!?」
「大丈夫だろ。千切れた足は繋いであったし」
でも…と顔を曇らせる蔵馬の隣で、そわそわと落ち着かない尾っぽが揺れる。
「回復にはもう何日かかかるって言ってたけどな。でも…」
幽助の言葉を遮るかのように、ガシャーン！と窓ガラスが割れた。
「ちょっと…」
もう姿が見えなくなりつつある。
びゅーん、と飛んで行ってしまった黒龍の後ろ姿に、蔵馬が力ない呟きを漏らす。
「…鍵…」
またもや粉々に割れたガラスの前で、空しく叫ぶ。
「鍵、開いてるんだけど!?」
＊＊＊
「ははは。効果抜群」
「……」
「なんだよー？頼まれた通りにやっただろ？」
「まあねえ…」
今週二度目のガラス無しの窓にクーラーは無意味で、蔵馬はリモコンを手に取る。
「嘘ってバレたら怒るかな？にしてもかわいーじゃねーか。飛んで帰った」
「そりゃそうでしょうよ。飛べるもん。窓も開けられるはずだけど」
「もう着いたかな？」
「着いてはいないけど、会ってると思うよ」
アイスティーを飲み干した幽助が、へ？と目を丸くする。
「飛影、人間界に来てるよ。邪眼でこっちを見てた」
「なーんだ。あいつも迎えに来てたんじゃねーか。素直じゃねえなあ」
「そ。一度なんかベランダまで来たくせにね」
オレが気付かないとでも思ってるのかねー？
そう笑うと、蔵馬はガラスの破片をゴミ箱に突っ込んだ。
＊＊＊
「いらっしゃい」
飛影がベランダに降り立ったと同時に、蔵馬はすかさず窓を開けた。
「…なんだ。騒々しい」
「一週間に三度も窓ガラス替えてられないよ」
オレは開け方くらい知ってる。
飛影はムッとしてそう言う。
オレは、ねえ？
誰かさんがガラスを割ったことをなんで知ってるの？
そんな意地悪な質問を今日の蔵馬はしない。
なにせ久しぶりに恋人が訪れてくれたのだ。
「だめだよケンカしちゃ。持ちつ持たれつなんだから」
たまには労ってあげなくちゃね。
肩に乗った黒龍は、蔵馬の言葉に嬉しそうに尾っぽをふる。
「…甘やかすのは貴様の担当だろうが。オレは知らん」
飛影はぷいっとそっぽを向く。
先日、黒龍がしたのと同じように。
「はいはい。これ、どうしたの？」
帽子？いや違う。
黒龍はへんてこな丸い箱をかぶっている。
よくよく見れば、それはアイスクリームのカップだった。
あのどさくさに、食べかけのアイスクリームは持って行ったらしい。
ちゃっかりしている。
「何、気に入ったの？」
「バカみたいだからよせと言っただろう！」
べー。
「こいつ…」
「まあまあ。オレが明日買ってあげるよ、帽子」
「だいたい貴様が甘やか…」
「はーい。取り合えず続きは中でね」
二人と一匹は、涼しい部屋の中に消える。
外では相変わらず、真夏の光がアスファルトを焦がしていた。
...End |
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