インソムニアの夜明け...2

「わあっ！」

蔵馬は驚きに、すっとんきょうな声を上げた。
たった今自分の尻を撫でていった手の持ち主は、すぐ後ろで笑っていた。

「かってえケツ！なーんだ男かあ。女みたいな顔してんね」
「ちょ、ちょっと…何を…あ！君が幽助君？」
「ん？そうだけど。なんで知ってんの？」
「有名だから」

有名？さてはぼたんが言い付けたな？
幽助はケラケラと笑い、悪びれる様子はない。

まだ頬に薄く傷跡が残ってはいるものの、快活そのものといったその少年に、蔵馬は思わず微笑んだ。

「何？あんた新入り職員？」
「ええと…一応医師で…」
「マジー？俺と歳そんなに変わんなくね？」
「うん。そうだね。あんまり変わらないかも」
「おー。すっげえー！頭いーんだなあ」
「そんな事ないよ」

何変な遠慮してんの、センセー。
幽助はまたもや笑う。

「よしと。俺行くな。友達に会いに来たんだ」
「そうなんだ。あ、でも友達はこれから診察なんだよ」
「じゃあ俺ちょっくらその辺一回りしてから行くって言っといて」
「待って！あのさ…俺、新入りで…今日初めてその子に会うんだけど…」

どんな子、かな？

しばし口ごもった後、蔵馬は小さな声でそう聞いた。

「面白いやつだよ。俺は好きだな」

あっけらかんとしたその返答。

面白いやつ、ねえ。
その患者についてちょっとでも聞けたらと思ったのだが、肩透かしを食った形だ。

「…看護婦さんにいたずらしちゃだめだよ」
「はーい。センセー」

ひらひらと手を振って去る後ろ姿を蔵馬はしばらく眺めていた。

＊＊＊

新入りの蔵馬は、助手として、他の医師に付いて回診は行っていた。だが、今日は別の医師が急用で休みを取っていて、蔵馬はその代理を任された。

午前中の回診はたいした問題もなく終えた。

あとは…
特別室の、患者。

持ち出し禁止のリストの先頭に記されていた、その名前。
なぜかその特別室の患者の回診だけ、先輩医師が一人で行っていた。

不思議に思って問うた蔵馬にその医師は、ちょっと変わった子だから、と歯切れの悪い返事をした。
先輩医師の父が事故に遭ったという理由がなければ、きっと当分会う事はないはずだった患者だ。

…どんな厄介な子なんだろう。
蔵馬は小さく溜め息をついた。

リストの名前の下には、"自殺未遂者"、"違法薬物所持使用歴あり"とあった。

おまけに…
病院の持ち主でもあり、この国の舵取りをしているとも言える、メイユール財閥の子息であることも記されていた。

＊＊＊

この病院の病室はどの部屋も小綺麗でアンティークな雰囲気を醸し出していたが、特別室はさらに艶やかな古めかしさを帯びた広い部屋だった。

しっとり磨かれた木材でできたベッド。
彼はそのベッドの上で起き上がり、たっぷりのクッションに背を預けて、薄い本を読んでいた。

透けるように白い肌に赤い瞳。
額に包帯が巻かれているというのに、肌との境目が一瞬わからないほど色が白い。
漆黒の髪は短く無造作に切られていた。

病気のせいか無駄な肉のついていない体。
ほっそりした手足は肌の白さもあって、奇妙に人形めいていた。

明るく日の当たる居間に飾られる人形ではない。
暗くて、それでいて豪華な地下室に、人には言えない理由があってひっそりと隠されている…
この病室の日当たりはとてもいいのに、なぜかそんな人形を思わせた。

点滴のつながれた右腕はベッドに投げ出したままで、左手だけでページをめくっている。
細く白い指が、器用にページをめくる。

ぼたんのノックに返事はしたものの、こちらに顔を向ける事もなく、本に視線を落としたままだ。

「具合はどうだい？」
「…変わりない」

本から視線を外す事なく、答える。
小さく、見た目に似合わない低めの声。

「今日はね、コエンマ先生がお休みなんだよ。新しい先生。蔵馬先生」

ぼたんのその言葉に、ようやく少年は視線を上げた。
途端に跳ね上がった心臓に、蔵馬は息を飲む。

「初めまして。…蔵馬、です。よろしく…ええと…」

覚えてきたはずの名前が、うるさく響く鼓動に邪魔されて思い出せない。

小さく整った鼻と唇。
熱があるのか潤んだ赤い瞳で蔵馬を上目遣いに見る。

驚くほど、大きな瞳。

赤い瞳。

「…飛影だ」

そっけない、乾いた声音。
視線はあっという間に本へ戻る。

蔵馬が恋に落ちたのは、その瞬間だった。