12.剣

「…なぜ、消さない？」

満足そうにほうっと息を吐き、蔵馬の腹に頭を乗せたまま、飛影は小さく呟いた。

「何を？」

汗に濡れた飛影の髪を、蔵馬はかき上げてやる。

「消すことは…できるだろう？」
「…ああ。これね」

飛影が指でなぞったのは、蔵馬の腹に残る傷跡だ。
降魔の剣で貫かれたとはいえ、今の蔵馬なら消すことはできるはずだ。

「消したくないんだよ」
「…オレがこれを見て、罪悪感を感じるとでも思っているのか？」

まさか、と蔵馬は笑う。
汗にまみれ、体に残る余熱に頬を紅潮させたままの二人は視線を絡ませる。

「第一、罪悪感なんて感じてないでしょ？」
「当然だ。裏切ったのは貴様だ」

月光が満ちる寝所に、赤い瞳が映える。

「…そうだね。裏切ったのはオレだ。だから…」

忘れないために、残しておきたいんだ。

「…ずいぶんと殊勝な心がけだな」
「貴方に貰ったものは、全部取っておきたいからね」

冗談めかした言葉にさえ、飛影は赤くなる。

「馬鹿言ってろ。オレは寝る」

もう一回しないの？と笑って抱き寄せる蔵馬の腕を振り払い、飛影は毛布にくるまった。

「…おやすみ、飛影」

汗で濡れた体が冷えぬよう、毛布を引っ張り、きちんとつま先までくるんでやる。
ほんの数分後には規則正しい寝息を立て始めた飛影の髪を撫で、蔵馬は微笑む。

裏切ったのは、オレだ。

その裏切りはこんなささやかな傷跡が代償では不公平なのに、傍らで眠る想い人がそれに気付く事は永遠にないだろう。

…オレが幽助を助けたのは、彼に借りを返すためではない。
飛影の心から、幽助を追い払い、オレが住み着くために、だ。

自分の腹に残る傷跡に、蔵馬はチラリと視線を落とす。

思惑通り、飛影は激怒した。
幽助に惹かれつつあった感情など吹き飛ばすほどに。
オレしか見えなくなるほどに。

「…簡単だよね…」

幽助も、飛影も。
蔵馬からすれば、心の内が手に取るように分かる、ほんの子供だ。

「裏切り、ねえ？」

相手が眠っているのをいい事に、クスクス笑う。

「だって…オレは決めてたんだ」

貴方はオレの物にするって。
初めて会った、あの時から。

「たかが人間ごときに…渡せるわけがないじゃない？」

貴方が見るのは、オレだけでいいんだよ。
憎むことさえ、恨むことさえ、オレ以外には許さない。

だからこれは。
この傷跡は。

「…名誉の負傷だよ」

眠っている飛影を自分の胸元に抱き寄せた蔵馬の瞳が、妖しく光った。

...End