01.邪眼

ー頭が割れる。
ー全身が焼かれる。
ーもう、やめ…頼む、殺…せ…

＊＊＊

「…飛影、飛影！」
「っ…あ…く…らま？」

月明かりの中でも綺麗に見える碧の瞳が、心配そうにオレを覗き込んでいる。

「目が覚めた？良かった。うなされてたよ。大丈夫？」

オレは冷たい汗に震えながら、ベッドに起き上がった。
隣にいるのが時雨ではなく蔵馬であることに、心底ほっとする。

…夢を、見た。

今までも時折見た夢だが、ずいぶん久しぶりだ。

邪眼を付けた、あの時の夢。
あの手術の夢は、いまだに時折見る事がある。
とても忘れられるような痛みではなかった。

蔵馬の部屋、蔵馬のベッド。
隣で寝ていた蔵馬が半身を起こして、オレを見つめている。

「怖い夢、見たの？」

オレを安心させようとしているのだろう。蔵馬はわざと軽い口調で尋ねる。

いつものオレなら、なんでもない、と返して寝直すだろう。

だが…なぜか今日は口が滑った。

「昔の…夢を見た。…邪眼を付けた時の」
「……すごく痛かった、よね？」

痛かった、なんてもんじゃない。
あの時は本当に、気が狂うかと思った。

全身の神経を剥き出しにされて、火で炙られたかのようだった。
あの、凄まじい痛み。

もちろん後悔はしていない。
雪菜のためになら、もう一度受ける事だって厭わない。

…次こそ気が狂うかもしれないが。

「…ごめんね、飛影」
「…何を謝っている？」

謝る意味がわからない。
オレが邪眼を付けたのも、今だ時折その夢にうなされるのも、蔵馬にはまったく関係ない。

夢を見るのをを止められなくて、って事か？
馬鹿馬鹿しい。誰も他人の夢にまで干渉などできない。

それとも邪眼を付けるのを止められなくて、って事か？
蔵馬がいたっていなくたって、オレは邪眼を付けただろう。

「お前には関係ないことだろう？そもそもあの頃お前のことなんか知らん」

だが返された返事は意外なものだった。

「…ごめんね。その時、あなたの側にいてあげられなくて」

＊＊＊

過去の話だ。
しかもこいつに出会うずっと前の。

…時々蔵馬の言うことはさっぱりわからない。

「…どういう意味だ？」
「その時、オレがあなたの側にいてあげたかったな、って。できなくて、ごめんね」
「何を言ってるんだお前は…。お前に会う前の話だぞ。…第一、お前の指図など受けん。お前に会った後だったとしても、オレは邪眼を付けたぞ」
「うん。あなたの事だからそうだろうね。でも手術の間、ちゃんと隣で見ていてあげたのに。手を握っていてあげたのに。…目を覚ましたら、抱きしめてあげたのに」
「…え…？」

なんだかひどく恥ずかしい事を言われた気がした。

いつものような歯の浮くような気障な言葉でも、耳を覆いたくなるような卑猥な言葉でもないのに、頬が火照る。

うまい反撃も思いつかず、ポカンとしているオレの顔を蔵馬は両手で包み、額のまがい物の眼を舐めた。

「…っ！」

思わず体がビクッと跳ねる。
この眼は妙に敏感で、触られるとまるで神経に直結しているかのように体に響く。

「もし…」
「……もし？」
「また同じように、どんな犠牲を払ってでもあなたが手に入れたいものがあったら…」
「…あったら？…言っておくが止めたって無駄だぞ」
「知ってる。だから、オレが必ず側にいてあげる」
「…必要ない。生憎オレはそんなにやわじゃないんでな」
「それも知ってる。でも、側にいさせて」

その言葉に、さっきまでの夢の残滓が剥がれ落ちる気がした。

もちろんそんな事はこいつには言わない。言えない。

蔵馬はもう寝よう、と呟き、オレを抱きしめるとまだ温かさの残るベッドに潜り込んだ。
さっきまでの隣で眠る体勢ではなく、やつの腕の中にきつく抱き込まれる。

「…おい、窮屈だ。腕を緩めろ」
「いいじゃない今夜は」

オレが、怖い夢を追い払ってあげるよ。
夢の中で、オレが必ず側にいてあげる。
そう言うと、蔵馬は目を閉じた。

ーオレが必ず側にいてあげるー

こいつはそう言った。

必ず？

冗談じゃない。こいつに夢でまでまとわりつかれるなんてごめんだ。
鬱陶しい。
迷惑千万だ。

…でも

でもきっと、あの夢はもう見ない。
見たとしても…その夢には、蔵馬が側にいる。

なぜだか確信できる。

蔵馬のきつい腕の中で、オレも目を閉じる。

あの時のオレが、今のオレを見たら…

女々しいと嘆くだろうか？情けないと呆れるだろうか？
それとも…

…羨ましいと、嫉むだろうか？

そんな事を考えながら、あたたかな暗闇に身をゆだねた。

...End.