洗濯物と朝ごはん

「今こそ本領発揮の唯一のシーズンね、飛影」

真顔でそんなことを言う妹に、姉はフライパンを持ったままポカンと口を開けた。

＊＊＊

フライパンでいい匂いをさせていたベーコンと目玉焼き、それにドレッシングで和えたブロッコリーを、姉は二つの皿に盛り分ける。調度いいタイミングでこんがり焼けたトーストに手早くバターを塗る。

「…朝からなんの話だ。まあ座って食ったらどうだ？」
「いただきまーす。ママは？」
「寝てる。昨日も遅かったから昼まで起きてこないだろ」

休日の朝の姉妹は、いつもより少しだけ寝坊をし、のんびりと朝ご飯を食べるのだ。

「うん、美味しい。ベーコンはカリカリ、目玉焼きはふっくら半熟。飛影上手になったね！」
「…お前がちっとも上手くならないからだろ」

カフェオレのカップに角砂糖を放り込み、雪菜はにこっと笑う。

「いいじゃない。飛影はごはん。私は洗濯」
「洗濯は週二回だろ。飯は毎日じゃないか」
「いいよ？たまには作ろうか？」
「…結構」

カップ越しに、飛影は溜め息をつく。
とはいえ、意外にも料理は嫌いではないのだ。氷菜や雪菜が美味しいと褒めてくれるたび、ちょっとやり甲斐を感じ始めている。

「じゃあ、ケチャップかけてあげる」
「別にい…ん？」

目玉焼きの上に、かぼちゃの形にかけられたケチャップ。

「なんでかぼちゃなんだ？…ああ、ハロウィンか」
「そ。飛影のかぼちゃパンツが、唯一市民権を得るシーズンよ」

ぶっ、と姉はカフェオレを吹き出す。

「なっにが市民権だ!! 人の下着に文句を…！」
「文句じゃないよ？あらようやくオンシーズンねー？って」
「あれは別にハロウィン用じゃない！」
「大丈夫よ。目鼻口の穴を開ければ立派にかぼちゃランタン」
「開けるな!!」
「開けちゃった」

まさか？

ベーコンに刺していたフォークを下ろし、飛影はおそるおそる庭を見る。
空は高く、洗濯物は気持ち良さそうに風に揺られている。

…いくらなんでも冗談…

「……お前な…」
「ベーコンいらないの？もらうね」
「…お前は～!!」

庭に走り出て行った飛影は、一枚の洗濯物をもぎ取るように外し、真っ赤になって戻ってきた。

「お前はやっていいことと悪いことの区別がつかんのかっ!?」
「ジョーク。ハロウィンジョーク」
「んなもんあるか!!」
「いいじゃないカワイイわよ。蔵馬さんと夜のお楽しみにと思って」
「はあ!?」
「ロウソク入れて、火を点けてね、って」
「ロウソ……？バカッ!!」

穴の開けられたかぼちゃパンツは、飛影の腕の中でクシャクシャに丸められている。
困ったように笑っている、かぼちゃパンツ。

ー遠慮してお尻の方に開けたんだから
ーバカ!! これ前だぞ！
ーえ？嘘？前も後ろも一緒じゃないの？
ー違う！ってそういう問題じゃな…

庭の前の小路では、近所の老夫婦が目を細めている。

いつも仲良しだねえ、双子ちゃんは。
あのくらいってのは、箸が転んでもおかしい年頃って、やつなのよ。

そんな会話を交わし、秋空散歩を楽しみながら。

...End.