 閉じたドア
人間じゃなくなったからって、オレは何も変わらない。
そう思ってたんだけどな。
煙草に火をつけ、深く吸い込む。
眼前に広がる森は、魔界特有の暗く、不毛な森だ。
何の味もしない紫煙が流れる。
おかしな話だ。
人間でなくなってから、煙草の味など分からなくなってしまったのに、
まだこうして煙草を吸っているのだ。
暗く、不毛な森。
そう思ったのは人間だった時。
今はまるで違って見える。
不思議な生命力。暗く強い力を感じる輝く森。
…ここで生きるのは幸せなのか不幸なのか。
「彼女を妖怪にしたらいいでしょう？」
森から吹く風に髪をなびかせ、雪菜は事も無げに言った。
「あいつを？」
「…ええ。…螢子さんでしたっけ？あなたの恋人」
何度も螢子に会っているのに、雪菜は名前も覚えていない。
…どうでもいいことなのだろう。
それも悪くないかな。
そうしてここで一緒に暮らそうか。
「ああ…でも彼女は望まないかもしれないですね」
酷薄な笑みを浮かべ、雪菜は言う。
痛いとこ突かれた。
そうだ、あいつは望んでないだろう、そんな事は。
「…まったく雪菜ちゃんは優しくないねー」
「ごめんなさいね」
悪いとは思ってなさそうな笑顔。
「本当に、飛影に似てないね」
「ええ」
あっさり肯定する雪菜に、オレは苦笑した。
以前は儚く、脆い少女に見えたのに。
魔族になったオレにはもうそうは見えない。
雪菜は以前のようにやわらかな和服など纏ってはいない。
ざっくりとした生地の…人間界風にいうならズボンとTシャツ…
動きやすそうな服を着て、剣を携えている。
明らかに、いつでも戦闘に挑めるように、だ。
目に映るのは、冷たく鋭い氷の刃を思わせる女。
本当に、似てないな。
そりゃ、顔立ちやなんかはよく見ると似ているところもある…。
大きな目とか白い肌とか。何より小柄なところとか。
だが、内面はまるで似ていない。
「飛影に会いたいなあ。どうしてるかなあいつ」
「兄に？探しましょうか？」
「え？探す？」
雪菜は眼下に広がる広大な森を眺め、目を閉じる。
「…東」
「へ？わかるの？」
白く細い指が、東の彼方をスッと指差す。
「ずうっと東の森。あの森の奥に」
「邪眼もないのに、そんなに遠くのこと見えるの？」
「…見えるわけないでしょう。感じるんです。兄の妖気を」
「すげーな」
「兄の妖気ぐらい、どこにいたってわかりますよ」
素直に賞賛するオレに向かって、冷たい笑みを浮かべる。
…多分雪菜は飛影よりずっと強いのだろう。
飛影が知ったらショックだろうな。
じゃ、ちょっくら会ってくるわ、と言うオレに向かって、
雪菜はもう一度意味ありげに笑った。
＊＊＊
気配を消し、薄暗い森を歩く。
前は気配を消すなんて出来なかった。
今は、簡単なことだ。
気配を消したのは飛影に気付かれたくないからだ。
友人、だと思ってるのに、飛影は会うと露骨に嫌な顔をする。
ー何の用だ？
ー用がなくたって会ったっていいだろ。友達なんだから
ー友達？誰がだ？
と、まあこんな感じだ。
冷たい奴。
いきなり行って驚かしてやろうと思っていたのに。
木の陰からは、小さな声がした。
声がするということは、誰かと一緒なのか。
まあ、誰か、ってのは飛影の場合、蔵馬しかいないのだが。
音を立てずに、木に飛び乗る。
声のした方を、そっと見下ろす。
白い背。長い髪。
その背に巻き付く、細い腕。
小さな手…。
あららら。
お楽しみの最中ってわけか。
さっきの雪菜の笑いを思い出す。
…知ってて、オレに場所を教えたんだな。
なんという妹。
いい妹を持って幸せだなあ、飛影。
もちろん飛影に覆い被さっている白い背は、蔵馬だ。
覆い被さってりゃ、木の上は見えやしないんだから、気付かないだろう。
気配は完璧に消せている。それは自信があった。
だが、飛影は仰向けだ。
ちょっと辺りを見渡せばオレが見えるはずだ。
「あァッ…っん…っん…くらま…」
…周りなんか見渡さないな、きっと。
突かれる律動に合わせて上がる甘い喘ぎ声に、オレはそう判断した。
手も、足も、蔵馬に巻き付くように縋り付いている。
癖のある黒髪も、汗に濡れて額に張りついている。赤い目が閉じられていると、いつものような生意気な感じはしない。
幼い顔で、快楽を貪っている。
…アホくさ。
こっちはでばがめしに来た訳じゃない。
立ち去ろうと、腰かけていた枝から立ち上がる。
ふと、飛影がうっすらと目を開けた。
瞬間、オレを認めて目を見開く。
やべ。
あいつのことだ。
こんな所を見ていたのを知ったら、烈火のごとく怒る…
飛影はみるみるうちに真っ赤になり、口を開き何かを言いかけ…
ふと、思い直したように口を閉ざした。
今さら立ち去れなくて、泡をくっているオレをじっと見つめると、
何を思ったか、ふわっとした笑みを浮かべた。
赤く染まった目元が淫靡な感じだ。
じっとオレを見つめたまま、何も気付いていない蔵馬に囁く。
おいおい、言い付ける気じゃ…
「く…らま……もっと……」
もっと？
蔵馬はクスクス笑うと、言われたとおりに律動を激しくする。
小さな体が仰け反る。
悲鳴とも嬌声とも区別がつかない声。
結合部が濡れた音を響かせる度、何度も何度も声が上がる。合間合間に、くらま、とねだるような縋るような声がする。
…そしてオレをチラリと見て笑う。
飛影がわざとオレに見せている、聞かせているのは、鈍いオレでもわかった。
ああ、オレやっぱり魔族になったんだ、としみじみ思う。
目の前で仰け反る体になんの嫌悪もわかない。
以前はどうしようもなく淫らに見えた絡み合う姿が、
奇妙な生命力に満ちて、輝くようにさえ見える。
ふいに、奇妙な気分になる。
自分が蔵馬になって飛影を抱いているような。
自分が飛影になって蔵馬に抱かれているような。
視線の先では、小さな体が一際大きく仰け反るのが見えた。
＊＊＊
「何か用か？」
百足に戻ろうとしていた飛影を捕まえた。
何か用か？と聞かれるとは思ってなかった。
言葉に詰まる。
いつも通りの無表情。
さっきのことはオレの夢かと思っちまいそうだ。
「ええと」
「…用がないなら話しかけるな」
つれなく行ってしまおうとする飛影の腕を、思わずつかんだ。
「さっき…森で…いや覗くつもりじゃなかったんだけど」
何言ってんだ、オレ。
「何の話だ？」
言葉とうらはらに、頬が赤く染まる。
夢ではなかったらしい。
「蔵馬と…」
オレ、何言おうとしてるんだろ。さっさと帰った方がよさそうだ。
そう思って、つかんでいた腕を放す。
飛影は胡乱げにオレを見つめると…
「なんだ。お前もしたいのか？」
赤い頬のまま、首を傾げてクスクス笑う。
へ？
いやそんなつもりは…。
絶句するオレに向かって、なおも飛影はたたみかける。
「別にいいぜ？」
「ちょ、ちょっと待て。何の話だよ…」
首に巻いていた白い布が、シュルっと軽い音を立てて解かれる。
首に散る赤い斑点。
あ、やべ、と思った時には、紅の瞳に射竦められた。
小柄な体が、オレにもたれる。
細い腕が背に回され…
突き飛ばされた。
「痛ってーなー、何すんだよ…」
見事に木にぶつかり、尻餅をついたオレを見下ろし、飛影が笑った。
「本気にするな、バカが」
白布を拾い上げ、首に巻く。
なんだ、からかっただけか。
相変わらず性格の悪い奴。
「…あーそーですか。へー。蔵馬とじゃなきゃイヤなんだー」
一途だね～、とオレも大人げなくからかう。
「誰とだって同じ事だ」
そっけなく飛影が返す。
言葉と裏腹に顔は真っ赤だ。
「ふうん。じゃあオレとでもいいんだろ？」
オレも大人げないな。いい加減やめとけ。
立ち去りかけていた飛影が、ゆっくり振り向く。
「…お前が人間ごっこを終わらせたならな」
赤い瞳が、オレを見据えている。
「何言って…」
次の瞬間、目にも止まらぬ早さで飛影に押し倒された。
あたたかく、湿ったキス。
飛影を抱きとめたまま、呆気にとられているオレに、
小さな妖怪は笑った。
「いい加減諦めたらどうだ。お前はもう人間じゃない」
小馬鹿にしたような薄い笑み。
人間にしがみつく気なら、オレの前に姿を見せるな。
立ち上がりながら、あっさりと言う。
トン、と地を蹴り、あっという間に飛影は姿を消した。
ずるずると木にもたれたまま、オレは座り込んだ。
「……螢子…」
悪りい。
やっぱもう人間には戻れないみてーだ。
暗褐色と黒が入り交じる魔界の空を見上げて、オレは呟いた。
...End |
|
|
