きらきらここがどういう場所なのか、いまだに飛影にはよくわからない。 もう少しで黒といってもいいような、一面の深い藍色に、砕いた宝石を山ほどちりばめたような銀河が横たわる、この世界。 見下ろせば、遥か下には青い川が音もなく、けれど一瞬たりともとどまることなく、流れ続けている。 年に一度だけ足を踏み入れることのできるこの場所が、なんであるのか、どこであるのか、飛影にはわからない。 足もとは歩調に合わせ、さくりと音を立ててはいるが、黒いブーツが踏みしめているのは砂なのか、水なのか、あるいは雲なのか。 小さな足は、きちんと目的を持って、きちんと歩く。 さくりさくりと足を進め、去年と同じ場所に座る男の隣に、静かに腰を下ろした。 「やあ、飛影」 一年ぶりのその声に、飛影は目を閉じ、長く息を吐いた。 ＊＊＊
長袖の白いシャツに、紺色のジーンズ。長い黒髪は背に流し、裸足の足で、砂とも水とも雲ともつかぬきらきらしたものを、すくっては落とす。 「…元気だった？」 あの頃と変わらない、碧の瞳が優しくたずねる。 曖昧にうなずき、飛影は自分もまた、ブーツを履いた足先で、きらきらをすくう。 「そう。よかった」 川はさきほどまでと何も変わらず音もなく流れているというのに、飛影の耳には不思議な水音が聞こえている。本当に聞こえている音なのか、自分の頭の中にだけある音なのか、それもまた飛影にはわからない。 途切れぬかすかな水音に、甘く低い声がなめらかに乗る。 自分の右側に座る男と目を合わせることはせず、飛影は真下を眺め、水の流れに耳を澄ます。 「大事にされてる？」 「ああ」 「ちゃんと、愛し合ってる？」 「……ああ」 行ってこいよ、気をつけてな。 昨夜、そう言って自分に口づけた銀色の男を、飛影は思い出す。 毎晩共に眠る寝所で、銀色の髪にからめた指を急に強く引かれ、金色の瞳に射すくめられ、告げられた言葉。 飛影。 必ず帰ってこいよ。 「…飛影」 「なんだ」 「後悔してるの？」 他のどんな時であれ、どんな意味であれ、後悔などというものを飛影は決して認めたりはしない。 だが今は、眼下の川から視線を引きはがし、唇を噛んだ。 認められなかった。 狐の蔵馬も、人間の蔵馬も、どちらも手放すことはできなかった。 いずれ、人間の蔵馬は命を失う。わかっていたことだった。 それは天命であったし、単純な事実でもあった。 それでも、蔵馬はずっと飛影の側にいた。 黒髪が銀髪になり、碧の瞳は金色に輝いた。二回りも大きくなった姿となって、変わらず飛影の側にいたのに。 蔵馬の中には、もう一人の蔵馬がちゃんといる。 姿が変わるだけで、蔵馬は蔵馬だ。 誰もがそう言ったし、実際そうなのだ。 なのに。 お前も手放すことはできないと、離れることはできないと、飛影はあの日泣いた。 死の床にある枯れ枝のような手を握りしめ、生まれて初めて、泣いたのだ。 そして今、この藍色の銀河に、二人はいる。 ＊＊＊
途切れることのない、水音。手のひらひとつ分ほどの間を空けて座る二人は、互いの体に触れるでもなく、流れる水を見つめ、銀河を眺める。 「…オレと会う時以外のお前は、何をしているんだ？」 髪をかきあげ、蔵馬は首を傾げる。 「さあ…よくわからないな。寝てるのかな」 流れる水。藍色の中をきらめく銀河。 「オレが……お前をここに閉じこめたんだな」 「…そうだね」 恨むでも、怒るでもない、おだやかな声。 一年ぶりに聞く声は、去年と、一昨年と、百年前と変わらず、たっぷりと滴るような愛を含んだ、声だった。 ＊＊＊
「あ」どれぐらいの間、二人は沈黙していたのだろう。 ふいに、蔵馬が声を出した。 「呼んでるよ。蔵馬が」 そろそろ帰らなくちゃね。 にっこり笑って、銀河の果て、川の行く先、どことも知れない場所を、蔵馬は指さす。 立ち上がり、手で払ったジーンズからは、きらきらが舞い散った。 無言のまま立ち上がり、飛影は同じようにコートを払う。 「来年、またここへ来る？」 もう来ない。 これで終わりだ。 悪かった。 オレが、悪かった。 …オレを、許してくれ。 用意していた言葉は、飛影の胸の中で砕かれ、銀河の中にまざってしまう。 まざってしまったものは、きらきらと光り、もう見分けがつかなくなっていた。 「また……来る」 「…そう」 風もないのになびいた髪をおさえ、蔵馬は微笑む。 「ここで、待ってるよ」 だから、と蔵馬は続ける。 「泣かないで。飛影」 「…泣いてなど、いない」 頬をすべり落ちるものもまた、吸い込まれるように、銀河にまざる。 藍色のこの世界では、なにもかも、きらきらになる。 さくりと、飛影は踏み出す。 最初はゆっくりと、やがてきらきらを蹴散らすように、走り出す。 振り返るな。 自分に言い聞かせ、風のように走る。 振り返ればきっと、そこには何もない。 藍色と、銀河と雲と砂と水とが、ただきらきらしているだけなのだから、と。 ＊＊＊
もう少しで黒といってもいいような、一面の深い藍色に、砕いた宝石を山ほどちりばめたような銀河が横たわる、この世界。見下ろせば、遥か下には青い川が音もなく、けれど一瞬たりともとどまることなく、流れ続けている。 ...End. |
2014年7月7日までの限定アップ。 七夕話というのは多分初めてのような？どうだったかな？？ |
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